Una dintre cele mai documentate povestiri spune că pe 28 decembrie 1849 curățarea chimică a fost descoperită accidental, când M. Jolly-Bellin, un croitor, a răsturnat din greșeală o lampă cu ulei de terebentină pe fața de masă și a observat că avea un efect de curățare.
O altă poveste spune că, din întâmplare, proprietarul unei fabrici de vopsit textile în 1848 a descoperit că lichidul dintr-o lampă cu ulei poate dizolva grăsimea. O altă legendă povestește despre un marinar francez care a căzut accidental într-un vas cu terebentină, iar după uscare uniforma sa murdară era curată. Deși sunt povești diferite, există un lucru comun: țesătura a fost accidental saturată cu un lichid volatil și, surprinzător, materialul a apărut curat după ce s-a uscat.
Curățarea chimică sau curățarea uscată reprezintă procesul de curățare a hainelor care utilizează în loc de apă un produs chimic care poate dizolva anumiți compuși. Solventul utilizat este, de obicei, tetracloroetilena (percloroetilenă). Solventul este numit „perc” în industrie și „lichid de curățare uscată” de către public. Acesta este adesea utilizat în locul spălării manuale a țesăturilor delicate. Oamenii folosesc curățarea uscată pentru că necesită mai puțină muncă decât spălarea manuală.
Cum ar fi fost, azi, viața, fără oameni de știință și pasiunea lor pentru descoperiri? Cu ce am fi scris, dacă nu ar fi inventat Petrache Poenaru stiloul? Știind cât de importante sunt științele pentru lumea în care trăim, Școala Evrika are o metodă de predare axată pe informații esențiale, lăsând copiii să-și alimenteze setea de cunoaștere prin creativitate și imaginație. Dacă vreți să aflați mai multe, intrați pe www.scoala-evrika.ro.
Grecii și romanii antici aveau câteva metode fără apă pentru curățarea textilelor, care implicau utilizarea de substanțe chimice pulverizate și lut absorbant (pământ deplin). Până în secolul al XVIII-lea, francezii foloseau solvenți pe bază de terebentină pentru curățarea specializată.
Curățarea uscată modernă folosește solvenți care nu folosesc apă pentru a îndepărta murdăria și petele de pe haine. La mijlocul secolului al XIX-lea, așa cum ați citit deja, Jean Baptiste Jolly a descoperit că solvenții pe bază de petrol pot fi folosiți pentru curățarea uscată. Jolly a fost proprietarul unei fabrici de vopseluri franceze. El a observat că fața de masă a devenit mai curată după ce menajera sa a vărsat terebentină pe ea. Din acest motiv, el a dezvoltat un serviciu de curățare a hainelor oamenilor în acest mod, care a devenit cunoscut sub numele de „nettoyage à sec” sau „curățare uscată”. Utilizarea solvenților petrolieri extrem de inflamabili a cauzat multe incendii și explozii, ceea ce a dus la reglementarea guvernamentală a curățătoriilor chimice.
Preocupările legate de inflamabilitate l-au determinat pe William Joseph Stoddard, un curățător chimic din Atlanta, să dezvolte în 1924 solventul Stoddard („spirit alb”) ca o alternativă puțin mai puțin inflamabilă la solvenții pe bază de benzină.
Până la mijlocul anilor 1930, industria de curățare uscată a adoptat tetracloroetilena (percloroetilenă), numită pe scară largă „perc”, ca fiind cel mai bun solvent. Acesta are o putere de curățare excelentă și este stabil, neinflamabil și delicat cu majoritatea hainelor. Cu toate acestea, perc a fost, de asemenea, primul produs chimic clasificat ca fiind cancerigen (un produs chimic care poate cauza cancer.) de către Comisia pentru siguranța produselor de consum (clasificare retrasă ulterior). În 1993, California Air Resources Board a adoptat reglementări pentru a reduce emisiile de perc provenite de la operațiunile de curățare uscată. Industria de curățare uscată este în curs de a înlocui perc cu alte substanțe chimice și/sau metode.