Închide
În 1911, pe 23 ianuarie, nominalizarea lui Marie Curie la Academia Franceză de Științe, în condiţiile în care aceasta avea deja un Premiu Nobel, a fost respinsă de către membrii exclusiv masculini ai instituției. Marie Curie făcea parte dintre cei șase candidați, dintre care trebuia să fie ales doar unul.
Rezultatul a fost de 30 de voturi pentru M. Eduoard Branly, inventatorul unui echipament vital pentru telegrafia fără fir, și 28 de voturi pentru Doamna Curie. După vot, s-a făcut o declarație pentru a preciza că votul nu reflectă atitudinea academiei față de admiterea femeilor în niciun fel, iar alegerile au fost judecate pe merit pentru recunoaștere. Curie a continuat munca sa științifică și a reușit să câștige un al doilea Premiu Nobel.
Iată povestea acestui vot rușinos, relatată de Dr. Howard Markel pentru PBS News Hour
În primele decenii ale secolului al XX-lea, radiul era produsul „medicinal” de top, iar Marie Curie era principalul său ambasador. Curie a fost prima femeie care a câștigat Premiul Nobel pentru fizică (împărțit în 1903 cu soțul ei Pierre și colegul său Henri Becquerel) pentru izolarea elementului, și a devenit prima profesoară de fizică generală a Sorbonei în 1906.
Dar pe 23 ianuarie 1911, Academia Franceză de Științe a comis o eroare gravă împotriva istoriei și științei. În cadrul ședinței lor din acea zi de iarnă, Marie Curie a fost propusă pentru a deveni membru – și respinsă imediat.
Da, ați citit corect ultima propoziție: acum o sută zece ani, Madame Marie Sklodowska Curie a fost respinsă oficial pentru a deveni membru al Academiei Franceze de Științe.
Cum a putut să se întâmple așa ceva? Cu siguranță, nu a fost o chestiune de realizări, cererea ei fiind presărată cu distincții de clasă mondială.
În 1666, Ludovic al XIV-lea a înființat Academia Franceză de Științe din Paris, cu scopul principal de a sfătui monarhul în probleme științifice. Rolul și puterea Academiei s-au schimbat mult de-a lungul istoriei sale lungi și distinse, dar în vremea lui Curie, era în mare măsură o piață a problemelor științifice importante. În fiecare săptămână, cei mai importanți oameni de știință ai națiunii se întâlneau pentru a dezbate, respinge și dezvolta noi teorii. În anii 1760, chimistul Iluminismului Antoine Lavoisier a argumentat împotriva unui element teoretic numit „flogiston”, care se presupunea că este eliberat în timpul combustiei. Aproape patru secole mai târziu, în 1859, Louis Pasteur a dărâmat ideea dominantă în favoarea generării microorganismelor spontane.
Cu câțiva ani înainte ca soții Curie să înceapă studiul radioactivității, fizicianul William Roentgen a descoperit razele X, iar Becquerel a observat același fenomen în timp ce privea cristalele de sare de uraniu care înnegreau o placă fotografică. Până la sfârșitul anului 1898, Marie și Pierre Curie făcuseră o serie de descoperiri, inclusiv radiu și poloniu. Radiul era apoi folosit în medicină pentru a determina sau reduce dimensiunea tumorilor maligne. A fost folosit și pentru fabricarea ceasurilor de mână care luminează în întuneric, a jocurilor și chiar a dispozitivelor de măsurare a piciorului cu raze X de precizie.
Cum ar fi fost, azi, viața, fără oameni de știință și pasiunea lor pentru descoperiri? Cu ce am fi scris, dacă nu ar fi inventat Petrache Poenaru stiloul? Știind cât de importante sunt științele pentru lumea în care trăim, Școala Evrika are o metodă de predare axată pe informații esențiale, lăsând copiii să-și alimenteze setea de cunoaștere prin creativitate și imaginație. Dacă vreți să aflați mai multe, intrați pe www.scoala-evrika.ro
Pentru Marie, faima a fost costisitoare. Mai ales după moartea lui Pierre într-un accident rutier în 1906, presa franceză a iubit să relateze despre viața ei personală, relațiile amoroase, slăbiciunile, originile ei poloneze și alte subiecte nestiințifice și zvonuri.
Pierre și Marie Curie în laborator
Intrarea în Academia Franceză de Științe era dificilă. Pentru început, un membru trebuia să moară pentru a elibera un loc pentru un nou venit. Mai mult, femeile nu erau binevenite. Chiar și nou veniții, precum fizicianul francez Emile Hilaire Amagat, ales în 1902, erau vehemenți împotriva accesului femeilor: „Femeile nu pot face parte din Academia de Științe a Franței”.
În 1911, singurul concurent al lui Curie era un fizician numit Edouard Branly, care a fost pionier în dezvoltarea undelor radio și a transmisiei. Munca lui Branly a fost apreciată de Guglielmo Marconi – care a împărțit Premiul Nobel pentru fizică în 1909 cu Karl Ferdinand Braun „în recunoașterea contribuțiilor lor la dezvoltarea telegrafiei fără fir”.
La fel ca și colegii lor europeni și americani, oamenii de știință francezi își doreau ca munca lor să contribuie la avansarea agendelor lor naționale și internaționale și să onoreze descoperitorii lor – la fel cum făceau germanii, italienii și britanicii. Marie Curie s-a mutat în Franța în anii 1890, după o viață timpurie în Polonia. Social, Branly avea multe caracteristici mai atractive pentru candidatura sa. În această națiune catolică, el era profund religios și profesor de fizică la Universitatea Catolică din Paris; Curie era prea ocupată în laboratorul ei pentru a merge la biserică. Branly era, de asemenea, bine privit ca un om de familie care își trăia viața pe un teren moral solid – o critică directă la adresa deciziilor de viață personale ale lui Curie. Branly chiar cunoștea papa.
La sfârșitul după-amiezii în acea zi de ianuarie, un membru al comisiei electorale a citit buletinele de vot. Branly a câștigat locul, Curie a pierdut. Vestea s-a răspândit cu rapiditate. Mai multe ziare au scris editoriale dure protestând alegerea – dar rezultatele au fost definitive. În 1911, trebuie să ne amintim, academia era un patriarhat foarte structurat și un club al băieților.
Unsprezece luni mai târziu, Curie a câștigat mai mult decât un loc în Academie. Ea a fost numită singurul laureat al Premiului Nobel pentru chimie din 1911 „în recunoașterea serviciilor sale aduse avansului chimiei prin descoperirea elementelor radiu și poloniu, prin izolarea radiului și studiul naturii și compușilor acestui element remarcabil”. Nu numai că Marie Curie a fost prima femeie care a câștigat Premiul Nobel, ea rămâne singura femeie care l-a primit de două ori pentru două domenii diferite ale științei.
În timpul Primului Război Mondial, ea a fost director fondator al Serviciului de Radiologie al Crucii Roșii Franceze. După ce a învățat singură să interpreteze razele X, a realizat că această nouă tehnologie putea fi folosită pentru a ajuta chirurgii să localizeze gloanțele și să repare oasele fracturate. Lucrând cu fiica sa Irene (care ulterior a câștigat Premiul Nobel pentru chimie în 1935, împreună cu soțul ei, Jean Frédéric Joliot-Curie, pentru descoperirea radiației artificiale), ea a dezvoltat unități mobile de raze X, numite „petites Curies” („Micii Curie”), care aduceau echipamente grele și incomode de raze X pe câmpul de luptă. De multe ori, Curie conducea personal camioanele cu raze X până pe linia frontului.
Curie a devenit o celebritate internațională datorită geniului, tenacității și eroismului ei. Din păcate, Curie s-a dovedit a fi prea fanatică în susținerea utilizării medicale a radiului. Ca și în cazul multor descoperiri medicale noi, pericolele radioactivității au fost mai greu înțelese și acceptate decât valorile sale percepute. Curie a murit în 1934 de anemie aplastică, o tulburare rară a sângelui în care măduva osoasă a corpului nu mai produce celule roșii sănătoase. Boala ei a fost cu siguranță cauzată de expunerea excesivă la radiații în laborator.
Și Marie Curie încă nu este membră a Academiei Naționale Franceze!
Marguerite Perey, o fiziciană franceză care a descoperit elementul Franciu, a fost prima femeie aleasă, deși acest lucru nu s-a întâmplat decât în 1962, mai mult de jumătate de secol după înfrângerea lui Curie.
Cine a fost profesorul lui Marguerite Perey? Nu e greu de ghicit, chiar Doamna Marie Curie!
Articolul în original poate fi citit aici.
Rubrica Știință 365 este susținută de Școala EVRIKA.
Poate te interesează și:
5 noiembrie 1891: Marie Curie se înscrie la Sorbona
